Vícevrstvé lepenky, obecně (i když nesprávně) nazývané kartony, jsou papírové materiály skládající se z mnoha vrstev spojených bez použití lepidla lisováním za mokra. Symboly GC1 a GC2 jsou zkratkami německých názvů popisujících strukturu těchto materiálů.
Symbol GC1 v němčině znamená „Gestrichener Chromokarton mit weißer Rűckseite“, což odpovídá anglickému výrazu „Coated FBB white back“ a českému „potažená vícevrstvá lepenka krabicová s bílým spodkem“. Anglická zkratka „FBB“ znamená „Folding Boxboard“, což se do češtiny překládá jako „vícevrstvá lepenka na skládací krabice“. Tento symbol v současnosti popisuje pouze vzhled (barvu) povrchu lepenky: vrchu a spodku.

Symbol GC2 v němčině znamená „Gestrichener Chromokarton mit heller Rűckseite“, což odpovídá anglickému výrazu „Coated FBB manila back“ a českému „potažená vícevrstvá lepenka krabicová se světlým (krémovým) spodkem“. Tento symbol v současnosti popisuje pouze vzhled (barvu) povrchu lepenky: vrchu a spodku.
Obecně řečeno, lepenka GC1 se na první pohled liší od lepenky GC2 pouze barvou spodku – v případě GC1 je spodek bílý a potažený, zatímco v případě GC2 je spodek krémový – nebo světlý, blížící se krémové – a nepotažený nebo lepený či pigmentovaný. To jsou první rozdíly mezi lepenkami GC1 a GC2, které si všimne i laik. Ve skutečnosti je těchto rozdílů mnohem více; o nich bude pojednáno v další části brožury.

Lepenky GC1 a GC2 se používají k výrobě různých druhů krabic, obvykle malých objemů, určených především pro balení výrobků farmaceutického a potravinářského průmyslu.
Kromě vícevrstvých lepenek vyráběných bezlepidlovou metodou se vyrábějí také tzv. laminované lepenky, lepené ze suchých papírových vrstev. Ty jsou obvykle mnohem dražší než lepenky vyráběné bezlepidlovou metodou a mají proto jiné speciální použití, ačkoli je lze použít i ke stejnému účelu jako vícevrstvé lepenky – o použití bude rozhodovat cenový rozdíl.

Na tomto místě je vhodné uvést definice lepenky a papíru, protože v současnosti se všechny papírové výrobky dělí pouze do těchto dvou skupin. Nedávno zmizelo z rozdělení kritérium plošné hmotnosti1, které se používalo ještě před několika lety.

První základní rozdělení papírových výrobků je rozdělení na papírové výrobky a papírové zpracované výrobky.
Papírové výrobky se nazývají vláknité materiály získané ve formě archů nebo pásu z vhodně připravených, formovaných, odvodněných a sušených rostlinných vláken (méně často s podílem živočišných, syntetických, minerálních vláken), s případným přídavkem plniv, klížidel, barviv a dalších chemických pomocných látek.

Papírové zpracované výrobky se nazývají produkty získané podrobením papírových výrobků procesům chemického zpracování (impregnace, potahování) nebo mechanického zpracování (vysekávání, embosování, tvarování, lepení, sešívání, navíjení atd.) nebo oběma těmto procesům současně. Typickým papírovým výrobkem je nepotahovaný papír a typickým papírovým zpracovaným výrobkem je
potahovaný papír (nebo lepenka), tj. papír, jehož povrch je pokryt pigmentovou směsí.

Papírové výrobky jsou v současnosti nejčastěji používanými tiskovými podklady, tedy materiály určenými k potiskování různými tiskovými technikami. Slouží jako nosič obrazu vytvářeného pomocí tiskové formy a tiskové barvy nebo – v případě digitálního tisku – pomocí příslušných tonerů nebo inkoustů.

Současné rozdělení papírových výrobků na papír a lepenku je typicky intuitivní vzhledem k tomu, že se nacházíme v počáteční fázi změny technologie výroby papíru na vícevrstvou technologii (používanou dokonce pro výrobu papírů s nízkou plošnou hmotností). Tato skutečnost vedla k vyloučení dvou kritérií rozdělení: plošné hmotnosti a vícevrstvé konstrukce. Zbývají ještě dvě intuitivní kritéria: tuhost a použití.

Papír lze tedy definovat jako papírový výrobek s relativně nízkou tuhostí a nízkou hmotností, určený pro psaní a tisk a výrobu: novin a časopisů, knih a brožur, akcidenčních tiskovin (s výjimkou tuhých obalů s vysokou hmotností), a také určený pro hygienické a technické účely.

Naproti tomu lepenka je papírový výrobek s vysokou tuhostí a vysokou hmotností určený pro výrobu tuhých a těžkých obalů a pro knihařské účely, především pro výrobu všech typů desek a pro technické účely.